赴西班牙留学，有一样东西是绝对不能错过的，否则那就是相当于没到过西班牙。这是什么呢?所谓民以食为天，没错，那就是让人爱不释口得地地道道的美食。西班牙的美食很难让人一“尝”钟情﹐对美食之王的中国人而言﹐更不容易“吃定她”。嗜者说得食指大动当儿﹐十之八九人“犹瞪双眼半遮口”。试想西班牙人最讲究的午餐可以三至四个钟头来享用﹐其间便有其享受美食的哲学。西国美食文化﹐与其说是讲究佳肴珍馐的烹饪﹐实需懂得全方位配套享用始食之有味(胃)。西国菜肴多半口味重﹐但从饭前酒﹐佐餐酒(饮料)﹐开胃菜(搭吧/Tapa)﹐汤﹐沙拉﹐主食(鱼/肉/饭菜等)至甜点(水果)﹐咖啡(茶)及饭后酒(再加一根雪茄)﹐依此吃法绝对是一顿美味难忘的宴飨﹐继而便懂得如何“速配”享用﹐千里迢迢也要一解馋涎。
西班牙十七个自治区﹐每个区域都能端出几道道地口味的佳肴。今之美食文化已跨越地域疆界﹐朝普及与综合各区特色以飨大众。不过仍能以烹饪方法及菜色凸显地方美食﹐进而窥其人文与地理特点。以菜色论之﹐蔬菜类除了莴苣类﹐多为根茎植物﹐即使少数叶片蔬菜(如菠菜)﹐也多和面粉﹐奶油﹐牛奶和成面糊。蔬菜值得引荐是肥硕多汁的芦笋〔北部纳瓦拉(Navarra)﹐东部瓦伦西亚(Valencia)﹐马德里等地均盛产) 〕﹐碳烤或铁板烧方式令人垂涎。生肉火腿﹐各式香肠是西班牙的国宝﹐游客常敬而远之﹐上“瘾”食客爱不忍释﹐安达鲁西亚小镇哈布哥生肉(jamón Jabugo)最知名﹐伊比利香肠(chorizo ibérico)﹐萨拉曼加省香场(chorizo de Salamanca)也是名闻遐迩﹔各种口味的乳酪亦遍及全国﹐曼查自治区(La Mancha)羊奶乳酪颇享盛誉。酒类更是饮食必需品﹐各地品质不分轩轾﹐但国际知名者则推里欧哈(La Rioja)葡萄酒及安达鲁西亚雪莉镇等三城镇﹐称为酒乡铁三角。甜点则有几道耐人寻味的地方特色。如亚维拉省(?vila)以圣女大德兰修女为名的蛋黄糕(Yema de Santa Teresa)﹔亚拉冈区(Aragón)的葡萄酒腌渍水**﹐威斯卡省(Huesca)的杏仁糖膏裹栗子﹐瓜达拉哈拉省(Guadalajara)的葡萄酒松糕﹐马约卡岛(Mallorca)的螺纹糕﹔北部桑坦德省(Santander)的香酥糕。另外尚有一种独特的甜食饮料(拉丁美洲也风行)以荸荠捣制﹐味似杏仁/豆浆的“欧恰达果汁”(horchata)﹐通常夏季才有﹐但最道地最纯的原产地瓦伦西亚四季都可品尝。
若从烹饪技巧视之﹐也能凸显珍馐的地方特色。和大部份西方美食一样﹐西班牙较少有炒食的料理。中部卡斯提亚两大自治区以腌渍物及炭烤肉类闻名﹐如烤乳猪(塞哥维亚省/Segovia)﹐烤乳羊(多雷多省/Toledo﹐瓜达拉哈拉省)﹐本区也是各式面粉制品的大本营。焖煨是最擅场的烹调方式﹐马德里以两道焖煨的菜肴镇守首善之区“综合菜肉煲”(可希多/cocido)和“牛肚煲”﹔类同煮法﹐主要材料换成蚕豆或大豆﹐就是北部阿斯图里亚斯区的名菜“豆煲”(La fabada/发巴达)﹔多雷多省的焖红腿鸡也是肉中珍品。清蒸/清烫以海鲜居多﹐一般海鲜膳食﹐仍以加利西亚自治区(Galicia)清烫海鲜最受青睐﹐新鲜原味﹐佐以当地特制清酒梨贝伊酪(Ribeiro)及面包﹔此外﹐辣味章鱼﹐烤海鲜馅饼等亦为着名海鲜佳肴﹔加泰隆尼亚(Catalu?a)的海鲜多经料理与调配﹐别有一番风味。以各式调味酱佐菜者则有巴斯克区(País Vasco)及亚拉冈区较多﹔各种料理南移到了安达鲁西亚多变成油炸方式﹐酥脆香喷的炸鱼佐蔬菜冷汤(gazpacho)﹐清凉爽口﹐与其炎热的气候和冷饮需求的地理特性吻合。
最后谈到西班牙国菜“海鲜饭”﹐集瓦伦西亚鱼米之乡的美名﹐佐以曼查地区的调味料番红花﹐一道任何国度的人都不会排斥的美食﹐也成为西班牙美食的标志。西班牙美食和她的民族文化一样﹐需要长时间的了解与品尝﹐了解这个民族的特性可以助长对其美食的鉴赏﹐她虽不若法﹐义美食知名﹐但内涵丰富不亚于任何欧式美食。