近日，来自中国的留学生芸，搬进了瑞士苏黎世湖畔一处高档小区，而她每月只须交几百瑞士法郎(1瑞郎约合6.15元人民币)，为什么她能如此幸运呢？这主要得益于瑞士近年推出的租房新举措——“以劳换租”。 瑞士有众多空巢老人，他们独守大房子，十分寂寞；而青年学生，特别是外国留学生却为大城市高昂的房租犯愁。为此，瑞士政府想到，让这两类人组成“临时新家庭”，这样既解决了青年学生的租房难题，老年人又有人相伴且少了些家务，岂不两全其美？
老人空巢多 留学生愁房租
据“瑞士资讯网”报道，近年来，瑞士人口老龄化趋势加剧。瑞士联邦统计局数据显示，2006年该国65岁以上公民的比例达16.2%。到2030年，25%的瑞士人口将超过65岁。据联合国有关规定，一个国家65岁以上老年人在总人口中所占比例超过7%，或60岁以上的人口超过10%，便被称为“老年型”国家。
瑞士是高福利国家，老年人老有所养，大都生活富裕。和很多西方国家一样，瑞士的成年子女通常不和父母一起居住，因此，有很多老人处于空巢状态。而另一方面，教育水平处于欧洲领先地位的瑞士，每年吸引大量留学生前来深造。这些经济实力有限的青年人，面对瑞士大城市的高额房租都十分头疼。以苏黎世为例，这个位列世界生活成本最昂贵城市名单的地方，生活支出从来就没便宜过。一位中国留学生2007年在网上“晒”出的房租帖子称，在苏黎世很一般的地段，租一间16平方米的屋子，不算水电费每月就要600多瑞郎。而据苏黎世房客联合会2008年的数据显示，十几年前，当地空置公寓的比例就仅为1%，到了2008年，该比例更是下降到0.03%。近5年来，房租上升了约20%，外国人在当地租房的费用还会更高。
以劳换租 互惠互利
为了帮助日益增多的瑞士空巢老人排解孤独，同时也为了帮助青年学生解决燃眉之急，瑞士助老组织Pro Senectute，于2009年6月在苏黎世州率先推出“以劳换租”活动项目，希望推动瑞士老人与青年学生之间的交往，让两代人老少搭配，各取所需，幸福生活。这一尝试性项目计划持续两年，到2011年5月结束。双方交换的基准是“以房屋租赁面积(每平米)决定每月家务工作的小时数”，以此取代房租。
“以劳换租”活动项目刚推出时，广大学生反响踊跃，而老年人则犹豫不决。如今项目进程过半，越来越多的老年人开始对该项目产生了兴趣。老人们出租房子绝非为了钱，更重要的是为了找人做伴。学生们也心存感激，更乐意多做些家务，多陪陪老人。
来自德国的24岁女学生露丝今年2月中旬参与了这一项目，搬入了苏黎世湖畔山上福伦怀德家。在此之前，她苦苦找房半年也没有结果。福伦怀德家只有老两口，他们最小的女儿刚刚搬出去，家里还有4只猫和1只德国牧羊犬。如果没有“以劳换租”项目，露丝根本无法住进苏黎世高档社区。如今她只要支付水电费等附加支出就可以了，剩余房租将通过锄草、喂猫和遛狗等家务活替代。
现在，露丝能安心学习了，而福伦怀德老夫妇也可以放心地度假去了，不用担心自己的猫狗无人照顾。另外，露丝的出现也在一定程度上，弥补了小女儿搬离后两位老人的空寂之感。让露丝感到意外的是，在她搬入一周后，老两口就出去度假了，“我甚至可以让我的朋友来。”她深深感动于这份信任。“我们选择了她，就必须信任她。”福伦怀德夫妇说。
据报道，如果“以劳换租”项目在两年的试验期取得良好的社会效果， 瑞士其他州以及更多已迈入老龄化的国家，都可仿效借鉴。到目前为止，该组织已促成了3对老年人和青年人达成租赁协议，还有一对即将签订合同。此外，也有很多人前来咨询，寻找合适的对子。
对于瑞士“以劳换租”项目，也有一些人对此表示担忧。他们说，尽管有助老组织帮助，但老年人和陌生的年轻租客同屋居住，对双方都是挑战。由于学生流动性较大，青年人个性较强，与老年人好静的生活可能不合拍。
而赞成者表示，“以劳换租”在瑞士有需求也有市场。对于经济实力相对较弱的亚洲留学生来说，这不失为一种理想的租房新选择，与此同时，这种租房方式还有助于提高留学生的语言技能，让他们切身感受异域文化下的生活方式。