在西班牙旅游景点、纪念品商店，人们都可以看到样式精巧、图案多样的折扇，在斗牛场、剧院也常能看到女士使用精美的折扇。折扇与弗拉门戈舞中使用的响板、火腿师傅手中细细的长刀成为许多人的西班牙印象的几大元素。
在西班牙人家里，经常可以看到挂在墙上的扇子，颇具民族特色。年过花甲的西班牙朋友安赫尔对民俗颇有研究，他说，西班牙扇子一般用细木制作，竹子的很少，扇面大多为丝绸，图案多样，斗牛图案是一种传统图案，使用比较多，各地都有带地方特色图案的扇子。
15世纪末西班牙开启与中国等东方国家的贸易之后，折扇才传入西班牙。之后折扇在欧洲其他国家也流行起来。安赫尔说，在19世纪前，扇子是西班牙女士出门进行社交活动的必备品，其受西班牙女人欢迎的程度从法国作家特奥菲勒·戈蒂埃的描述中可见一斑：“我从来没有看见过任何一个不拿折扇的西班牙女人……她们一边祈祷，一边以同样的热情扇着扇子。”
当时在各种聚会上人们用扇子“说话”，形成了完备的扇子语言，十分让人惊叹。据说，在上流社会的舞会上，西班牙贵妇人还会通过折扇向男士们传递不同的讯息：快速扇扇子表示“我深深地爱着你”;缓慢地扇扇子或缓慢地开合扇子表示“我是一个已婚妇女，你对我没有任何意义”;快速地开合扇子表示“小心，我已经订婚了”;猛一下合上扇子表示拒绝;让扇子从手中掉下表示“我属于你”;数扇叶或用手指抚摸扇叶表示“我想和你交谈”。
随着社会的发展，扇子的社交功能逐渐衰退，扇子语言也式微了。安赫尔指出，现在西班牙人使用扇子主要是为纳凉，比如去教堂和剧院这样封闭场所时女士们经常会带着小扇子备用。而在斗牛场上也经常能够看到扇扇子的女士，斗牛一般是在下午举行，如果不幸买到了阳面的座位，气温会比较高。
安赫尔说，由于气候不同，扇子在西班牙南部的使用比北部要多得多，比如在南部的安达卢西亚大区，甚至连有些男士也会使用扇子，这种男士用的扇子比较简单，男人们会在去赌场或者酒吧时携带。
纳凉用的扇子价格比较低，从几欧元到十几欧元不等。装饰用的扇子，价格很贵，有的扇子价值数百欧元。
从18世纪末开始，西班牙全国都已经能够生产折扇，瓦伦西亚则是生产中心。同样是在18世纪，西班牙建立起全国性的折扇行会。1802年，西班牙皇家折扇工厂正式投产。意大利和法国的工匠一度凭借优美的设计和精妙的工艺超越了西班牙工匠，不过折扇并没有在这些国家流行很长时间。