什么是“Tapas”
西班牙皇家学院(Real Academia Española)对“Tapas”的定义为可用于与饮品搭配的小份量的食物，俗称小吃或开胃菜。而从字面上来看，“Tapas”是从西班牙语的动词“Tapar”衍生而来的，而“Tapar”就是覆盖的意思。在安达卢西亚的小酒馆里，当地人在喝雪利酒(Sherry)稍作休息期间，会把一小片面包或者一小片肉盖在自己的杯子上。据说，这就是“Tapas”的原型，也是名字的由来。
“Tapas”在西班牙的小酒馆和餐厅里随处可见。传统的“Tapas”一般是在小片面包上覆盖着肉类或蔬菜。面包上的配菜犹如西班牙多元化的文化一样种类繁多，可以是香肠、蘑菇、胡椒和凤尾鱼等。由于西班牙的午餐时间一般是在下午2点到4点，而晚餐时间一般是在晚上的9点到11点，因此在享用正餐之前，当地人都会去“泡酒馆”(Ir de tapas)，吃“Tapas”。除了享用一小份开胃菜，以唤醒饥饿的肠胃，但对于他们来说更重要的是点一小杯酒，与朋友聊天，消除工作过后的劳累。
有关“Tapas”的流言蜚语
引人注目的美食背后总有那么些流言和传说，西班牙的传统小吃“Tapas”也不例外，下文将为你介绍2个有关“Tapas”的趣事。
1.“Tapas”抗病篇
公元13世纪，被誉为“智者”的西班牙国王阿方索十世(Alfonso X)生病了。医生建议他喝几口葡萄酒作为治疗处方，但是阿方索十世的酒量不太好，喝两杯就会感觉头晕，因此他搭配小吃来饮用葡萄酒。据说自此以后，“智者”国王还下达了一个指令：“全国人民在没有配酒小吃的情况下禁止享用葡萄酒。”
2.“Tapas”护酒篇
西班牙国王阿方索十三世(Alfonso XIII)在一次去往安达鲁西亚加的斯(Cadiz)的旅途中，进入了一家小酒馆享用当地的名酒——雪利酒。期间有一阵强风卷起了地上的尘埃，酒馆老板马上用一小片火腿(Jamon)盖住了酒杯。阿方索十三世不解地问酒馆老板为什么要这样做，酒馆老板解释说：“尊敬的陛下，这是为了保护这杯美味的葡萄酒”。于是阿方索十三世重新点了一杯酒，并用“Tapas”盖住了酒杯。
世界回转的“Tapas”
“Tapas”作为西班牙美食及文化的代表之一风靡全球，并跟据不同地方的饮食口味而发展出多种形式，可以说成为了一种开胃菜的代名词。