西班牙是西欧国家人口密度最低的国家之一，属于欧洲高福利国家 。凡交纳社会保险后 ，均可享受免费医疗和领取失业救济金、退休养老金等待遇。
西班牙实行全民免费公共医疗，这个机制被称为"国家卫生体系"，全民性、福利性、资金来源的公共性是其三大特点。
在西班牙，无论是否有居留，外国人都有免费就医的权利。对于那些急症患者，怀孕妇女和18岁以下的儿童都有很多优先的权利。
在西居住的外国人都应该申请一张医疗卡，根据外国人不同的生活现状可以申请三种不同类别的医疗卡：
1.没有居留的
2.有工作居留的
3.有家庭居留
申请这三种卡都必须提交的材料有：
1、护照;
2、住家证明;
3、社会保险号
注意：号码要到社会保险局医疗中心申请，有护照和住家证明就可办理。
其他材料：
1.工作居留的外国人还要递交居留原件和复印件，社会保险ALTA的证明。
2.持有家庭居留的还需递交亲属居留的原件和复印件，亲属的医疗卡以及亲属关系证明。
办好之后，医疗中心会有一张纸，上面写着医生的名字和预约电话，凭这张纸就可以就医了。之后正式的卡会寄到住家。但是医疗卡的有效期和居留卡的有效期一样，需要定期更新。