英国教育部委託国家教育研究基金会（National Foundation for Educational Research，简称NFER）所做的研究案《欧洲学童外语能力调查：英格兰地区学生的外语程度》（European Survey on Language Competences: Language Proficiency in England）已于近日出版，可于该基金会的官方网页上下载此份报告书。此份报告的主要目的乃为回应2011年由欧盟所主导的欧洲学童外语能力调查（European Survey on Language Competences，简称ESLC）而诞生的。
2002年在西班牙巴塞隆纳所召开的欧盟会议通过，有鉴于欧洲各国家拥有自己的语言，为了加强彼此之间的交流与沟通以及迈向国际化，因此欧盟底下的国家有必要鼓励学童学习第一外语跟第二外语；此外，为了能达到一定成效，欧盟也致力开发出欧洲学童外语能力调查这项测验，期许可以达到像其他国际级测验的水準，例如国际学生能力评量计划（the Programme for International Student Assessment，简称PISA）、国际数理教育成就趋势研究（Trends in International Mathematics and Science Study，简称TIMSS）以及国际读写教育成就进展研究（Progress in International Reading Literacy Study，简称PIRLS）。
欧洲学童外语能力调查于2011年实施，总共14个国家共16个地区参与（因为比利时共分成法语区、德语区及法兰德斯语区，共三个地区），学生人数达到5万4,000人，受测年龄则为14至15岁。欧盟选定英文、法文、德文、义大利文以及西班牙文作为欧盟国家最常使用的语言，因此这16个地区可以从这五种语言选定其中两种作为第一外语以及第二外语考试科目。以英格兰为例，当时英国教育部委託国家教育基金会执行这项测验，英格兰地区是选择法文作为第一外语，德文则为第二外语。至于考试项目则分为阅读、听力及写作，每位考生可以自行选定其中两项作答即可。
虽然欧盟提早公布测验结果，并宣布2016年即将实施第二次考试，但英格兰政府为检讨学童这次的外语成绩表现，因此委由专家学者进行分析进而有这次的研究案成果报告。由于当初欧盟订定这项测验的学童受试年纪为14-15岁，英格兰地区则是让中学五年级生（16岁）应考；只是英格兰不像欧洲其他国家在中学阶段强制硬性规定学生必须学习两种外语，因此在抽样测试的过程当中，国家教育基金会只能从已有开设外语课程的中学进行抽样，而不是像其他欧洲国家真正随机抽样。
英格兰地区总共53所中学，共1,444位学生参加第一外语（法文）的考试；另外则有55所学校，共1,428位中学生参加第二外语（德文）的考试。总体表现英国学童的外语能力成绩不尽理想，例如选择法文作为第一外语的地区总共有3个（其余16个地区均将英文列为第一外语），但是英格兰地区学童的法语成绩普遍只达到低标而已，远远落后其他两个地区；至于第二外语选考德文的英格兰地区，成绩仍旧跟法文一样普遍落于低标。若以阅读、听力及写作三项分析，英格兰地区的学童依然是落后其他地区学生，尤其是写作一项普遍只达到低标而已。整体成绩表现良好的国家则为荷兰跟比利时，成绩普遍表现不佳的则是英格兰和法国。
由于英格兰地区学童表现成绩与其他地区比较过于悬殊，因此在这份国家教育研究基金会所做的研究案当中即不断强调将外语课程列为必修的重要性，并将修课年龄调整到中学阶段开始实施。正如欧盟所订定的目标一样，期许在2020年时，能够至少有50%的学童可以用第一外语做简单沟通（目前测验结果只有42%的学生可以达到此标準）；另外在2020年时中学阶段能有75%的学生修习至少两种外国语言（目前调查结果只有61%的学生而已）。
资料来源：
英国国家教育研究基金会，2 march 2013，European Survey on Language Competences: Language Proficiency in England，http://www.nfer.ac.uk/nfer/publications/ELDZ01/ELDZ01_home.cfm?publicationID=696&title=European%20Survey%20on%20Language%20Competences:%20Language%20Proficiency%20in%20England。
英国国家教育研究基金会，2 march 2013，European Survey on Language Competences: Language Proficiency in England Research Report，http://www.nfer.ac.uk/nfer/publications/ELDZ01/ELDZ01.pdf。
英国国家教育研究基金会，2 march 2013，European Survey on Language Competences and European benchmark，http://ec.europa.eu/languages/languages-of-europe/language-competence_en.htm。
英国国家教育研究基金会，2 march 2013，First European Survey on Language Competences Introduction，http://ec.europa.eu/languages/eslc/index.html。
英国国家教育研究基金会，2 march 2013，First European Survey on Language Competences Final Report，http://ec.europa.eu/languages/eslc/docs/en/final-report-escl_en.pdf
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