多年来，研究所学程经常未与真实世界紧密接轨，传统的工程学生几乎只着重在进阶数学、课堂笔记，或是针对狭窄、抽象的专题在独立实验室内进行研究。如今研究所开始规划新的工程学程，以协助美国恢复其竞争优势。上述努力已见成效，2011年授予了将近4万7,000个硕士学位，比前一年上升8%。
不论在医疗保健、医药、能源、食品安全、製造业、通讯、环境等领域，工程为许多全球挑战的核心，现在研究所必须提供跨学科、甚至涉及多学科的学程，以培训新一代工程师。卡内基美隆大学电机与电脑工程学系的系主任T.E. "Ed" Schlesinger表示，除了修习核心课程外，电机与电脑工程学系的研究生可能还要修读公共政策或选修商学课程。学生有选择个人兴趣的自由，同时也能提高其市场潜力。
各大学也透过两个以上的学系或合作机构共同设立正式的多学科进阶学位。卡内基美隆大学的机械工程学系、泰玻商学院(Tepper School of Business)与设计学院联合提供产品开发硕士学位，学生学习如何设计新产品，考虑各种产品开发所需的要素：形式、功能、市场行销和消费行为等。
亚利桑那州立大学艾拉·A·富尔顿工程学院(Ira A. Fulton School of Engineering)院长Paul Johnson表示，体验式学习一直是大学教育的一部分，可激发学生的学习兴趣。现在研究所学程也是一样，要让新进工程师学习将课堂理论应用到实际情况。
在全国180多个校园设有分部的美国无国界工程师协会(Engineers Without Borders-USA)是提供此类经验的其中一个途径。收到来自国内外非政府组织或社区的特定需求后，EWB-USA将此项工作进行招标，并交由可能提供最佳解决方案的分部负责处理。亚利桑那州立大学土木工程博士学位候选人Lauren McBurnett，去年夏季曾领导由EWB-USA赞助的团队，到肯亚实行他们所设计的雨水收集系统，以大型的地下储槽储存来自学校屋顶的雨水。
大型企业也与各大学合作，协助提供学生真实世界的经验。将于2013年春季获得麻省理工学院系统工程硕士与工商管理硕士学位的Rachel Kelley，去年于服饰製造商Zara的西班牙总部实习，协助公司执行商店间库存转移的最佳化。
美国总统科技顾问委员会(President's Council of Advisors on Science and Technology)在2012年的报告中指出，未来10年美国必须在科学、技术、工程和数学(STEM)领域产出超过100万名专业人士，才能恢复其全球竞争力。但专家认为此目标极难达成，除非更多女性或少数族裔加入研究所学程。虽然女性占美国人口的50.8%，但在2011年获得工程硕士学位的学生当中，女性只占了22.6%。同年，获得硕士学位的学生中，西班牙裔和非裔美国人分别只占6.3% 和4.9%。
许多大学与非营利机构已制定方案来实现此目标。乔治亚理工学院透过 FACES（促进工程与科学学术生涯）计划，增加非裔美国人就读工程与科学研究所的人数。FACES奖学金提供乔治亚理工学院的博士班学生3,000或$5,000美元的奖学金，可用于研究或职涯发展的支出。除财政援助外，少数族裔的学生极需要精神上的支持，目前已有许多教职员与同侪辅导方案来满足此项需求。
参考资料来源：2013年3月14日 U.S. News and World Report
连结网址：http://www.usnews.com/education/best-graduate-schools/articles/2013/03/14/revamped-engineering-programs-emphasize-real-world-problem-solving
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