朝鲜已故领导人金正日最后一次公开露面是在一家商场。他视察了货架上的价签，从潘婷洗发香波到蓝带啤酒，这里应有尽有，点头认可了这家中朝合营的平壤版沃尔玛超市。
这次视察表明，朝鲜国内正在出现商业新文化，中国则是其灵感来源。具有市场意识的中国人正将大型超市的快乐体验带入朝鲜，大量廉价产品也开始涌入朝 鲜。消费主义是朝鲜提升国家经济实力的运动的一部分，也是新领导人金正恩树立形象努力的一部分。在位于平壤市中心的这家光复地区商业中心，这些均转化为青 绿色的煎锅、粉红色的米老鼠睡衣及爆米花等。
从许多方面来说，朝鲜是被时光遗忘的地方。这里没有大型购物中心或星巴克咖啡店。尽管如此，人们在平壤及中朝边界城镇仍可看到消费文化的迹象。中国是 朝鲜最大贸易伙伴，两国贸易额过去两年飞速增长。据中国商务部统计，2010年中朝贸易额为35亿美元，比前一年增长30%。2011年前11个月，这一 数字增长至51亿美元。
朝鲜货架上的产品并非都是中国制造。光复地区商业中心还向朝鲜购物者提供了他们从未见过的美欧和日本产品，如花生酱、西班牙橄榄油等，都是从中国运入朝鲜的。
有分析人士认为，中朝贸易兴旺是北京希望朝鲜保持稳定及增强其在平壤影响力的政治举动。也有人表示这是中国公司扩大亚洲触角的纯经济战略。对朝鲜人而 言，中国模式给他们提供了一个安全、被认可的途径，在社会主义范畴内发展商业。总部位于新加坡的“朝鲜交流”组织的首席执行官安德雷·阿布拉哈米安称， “中国是朝鲜经济国际化的管道。”
光复超市熙熙攘攘。购物者推着小车在货架间浏览，这里有20种牙刷、10多种啤酒及成排的自行车。多数水果和蔬菜已卖光。商店大门外，高高地用红色朝鲜文书写着店名，下面是用绿色中文写的店名。