观察海关是一种旅行乐趣，你会发现，通关效率大抵代表一个国家的行政效率，也隐约透露着一个国家的内在：海关若挤满了外国人，几乎可断定这个国家是进口型(Inbound)观光；倘若本国人居多，就表示是出口型(Out-bound)观光。
但现在的旅行，大多从一个地方飞到另一个地方，似乎少了某种“穿越”的刺激。因为海关已变成了一种抽象式“边界”。通关成了一种国家主权的宣示仪式。以前的地理险阻不再是障碍，现在的换成了更难以穿越的海关。所以，如果可能，可以故意选择陆路通关，找自己麻烦。一般说来，陆路通关比机场通关繁琐，军警也没那么彬彬有礼，感觉比较像在玩“小叮当大闯关”的游戏，必须法宝尽出，才能闯关。
搭机过海关，你绝少会想到“拒绝入境”，顶多拖延一点时间。但陆路通关心情就不一样了。荷枪实弹的士兵、铁丝网围篱、净空的中立带，形成诡谲的对峙气氛，实在令人不安，让人不由自主地恐惧。在边界地区旅行，检查哨对旅人也是不胜其扰。我曾在印度克什米尔战区，接近机场的短短一公里路程中，遭受8个关卡检查，其中一次还要在临时设置的路边箱型亭脱裤子搜身。
这还好，还有更匪夷所思的关卡检查。有次从约旦进入伊拉克，甚至必须抽血检验有无艾滋病。幸好，我暗示要给“小费”(4瓶可乐，每瓶一美元)，才得以脱身——其实抽血并不怕，问题是对针筒的安全性有疑虑。这里也要顺便叮咛一下，通关要避免携带大量现金。因为申报过多现金时，等于告诉海关军警赶快来索贿。
通常，越落后的国家关卡越会刁难。他们可能没有尖端的X光设备，却有极其繁琐的人工检查——翻箱倒柜，巨细无遗。这时可要运用点通关技巧，但不一定要给钱(那是下下策)，我宁可给他随身携带的“掩护性药品”，例如润喉糖、健素糖等等。我在乍得、喀麦隆边界就是送这些“贿赂品”的，很管用。20世纪初的欧美探险家到中亚旅行，也都是随身带药品，随时展现“华陀再世”的本领，震慑当地人，换取协助。记住，凡是落后地方都需要药品，但药品不能随便乱送，以免医死人。还有样东西，香烟，也是很管用的通关法宝。
还有一招是，拍照。不要奇怪，当然没有任何一个边界关卡会允许人拍照留念，但有次在越柬边界，我得逞了，因为我用“拍立得”帮士兵拍照并送给他们。我的说词是“寄给你父母”、“寄给你妻子”等等。他们随之对我友善起来，还倒茶给我喝呢。